沃爾瑪啟用貨架機器人，怎么做到快速精確掃描條形碼？

來源：搜狐

大多數(shù)人都只在白天購物，所以看不到那些在 24 小時便利店徹夜工作的人們，看不到他們圍裙里帶著的手工刀，也看不到他們手上被箱子割出的瘢痕。全美國約有 51 萬名倉儲工人，他們普遍薪資低，平均每小時只有 12 美元，這些人的工作還沒有受到自動化技術(shù)的威脅，但由于其他一些原因，夜間倉儲工作即將走向自動化。

在人們認知中，使用 AI 的企業(yè)分為兩種：

1. 核心業(yè)務(wù)需要利用 AI 提升效率的企業(yè)

2. 以 AI 技術(shù)為產(chǎn)品提供服務(wù)的企業(yè)（通常通過 SaaS 提供服務(wù)）

像沃爾瑪這樣的企業(yè)在未來必將認識到自己必須利用 AI 這樣的顛覆性技術(shù)才能獲得更好的發(fā)展，但是人們今天看到的搬運機器人和掃地機器人不過是 AI 技術(shù)利用的冰山一角，距離沃爾瑪實現(xiàn)完全自動化，僅留下一部分象征性的人類員工究竟還有多遠呢？

解放倉儲員工

作為全球最大的零售企業(yè)，沃爾瑪在全世界約有 12000 家連鎖超市，230 萬名工人，其中 140 萬在美國。沃爾瑪 9 月發(fā)布消息稱計劃將夜間工作的倉儲工人調(diào)整到白天：「我們有超過 430 家生活便利店晚上會關(guān)閉（因為倉儲的緣故），我們希望拉近顧客和店員的距離，將夜間倉儲轉(zhuǎn)化到白天，利用技術(shù)讓存貨管理工作更輕松」。

這意味著將有更多員工為顧客服務(wù)，但也意味著沃爾瑪員工們角色的轉(zhuǎn)變。過去，白天工作的員工主要的工作就是通過人工掃描貨架檢查庫存，想想沃爾瑪?shù)囊?guī)模就能知道這個工作有多累了，這也能解釋為什么沃爾瑪一周只檢查兩次庫存。如果沃爾瑪能運用自動化技術(shù)來管理庫存的話，拿這些工人就能被解放出來，就能讓更多的工人服務(wù)于顧客，以及改善顧客體驗。

現(xiàn)在，沃爾瑪已經(jīng)開始使用貨架掃描機器人了，在美國三個州的超市成功試點，計劃向其他地方推廣。這個新的貨架掃描技術(shù)讓員工解放出來，讓他們能夠?qū)⒆⒁饬Ψ旁谠谖譅柆敼ぷ鬟^程中最重要也最令人興奮的部分——服務(wù)顧客以及售賣商品。

機器人清點貨物

沃爾瑪機器人來自加州公司 Bossa Nova。這家公司建立于 2005 年，融資超過 2300 萬美元，致力于成為倉儲類機器人研發(fā)領(lǐng)導(dǎo)者，其他同類公司還有 Simbe 和 Fellow Robotics，但 Bossa Nova 的發(fā)展遠遠領(lǐng)先于他們。

Bossa Nova 的機器人達到了五級自動，能夠獨立進行倉儲掃描并建立詳細的貨品目錄。這一直接利用有效，很可能是沃爾瑪啟用這些機器人代替工人的真正價值。

要了解機器人手機的數(shù)據(jù)種類，需要先了解一下過去所有的計算機視覺技術(shù)以及運用的深度學習算法。這就不得不提關(guān)注條形碼本身，以及條形碼技術(shù)是如何被重新改造的。

隱形的條形碼

Bossa Nova 不是唯一一個能做到快速精確掃描貨架的機器人公司。如果曾見過超市員工用條形碼掃描儀手動掃描商品，你可能不會想到如果沒有 Digimarc 公司的話就見不到這樣的場景。

這解釋了很多東西。大家都在想機器人是怎么將條形碼掃描儀嵌在它身體里并實現(xiàn)快速精確地掃描每個角落的商品的，事實證明根本不需要那么費力。Bossa Nova 的機器人能自動掃描貨架上的商品記錄售空商品、商品剩余以及正確的商品價格，這項新技術(shù)讓他們能做更多事情。

今年 1 月，Bossa Nova 宣布與 Digimarc 公司合作，通過掃描 Digimarc 條形碼，機器人能為零售商提供實時數(shù)據(jù)幫助零售商能夠及時補貨以及及時更新貨品清單，提高效率。

如果能通過掃描向供應(yīng)商提供單個商品信息時，這種實時信息是極具價值的。Digimarc 必將淘汰傳統(tǒng)的條形碼，機器人要做的就是在貨架中間慢慢行進，然后以幾乎完美的精確率識別所有商品信息。

Bossa Nova 表示，通過機器人收集數(shù)據(jù)，銷售商能增加上架并改善用戶體驗。想像所有他們收集的不同緯度的信息然后傳入 AI 算法系統(tǒng)，所有這些對供應(yīng)商和零售商都很有用，能夠提升供應(yīng)鏈效率。

今年 7 月的沃爾瑪股東年會上，沃爾瑪 CEO 說，「我們將以人為本，以技術(shù)為驅(qū)動」。準確地說，這個「以人為本」中的人不會超過 230 萬了。

A to Z Research：移動機器人市場的未來

根據(jù) A to Z Research 報告，2015 年全球移動機器人市場價值剛超過 9 億美元，預(yù)計到 2021 年底將產(chǎn)生 18.8 億美元的收入。

移動機器人能用于物流和倉儲配送、繪畫和除漆、組裝和檢查的工業(yè)活動，在娛樂產(chǎn)業(yè)、軍事服務(wù)、礦業(yè)和金屬、電子和電子行業(yè)、汽車、醫(yī)療等領(lǐng)域也扮演著重要角色。移動機器人市場主要是由移動機器人與各種移動技術(shù)的集成驅(qū)動的。此外，移動機器人領(lǐng)域正在進行的研究和開發(fā)預(yù)計將為未來幾年的市場增長開辟新途徑。快速工業(yè)化，以及在農(nóng)業(yè)、醫(yī)療、國防、航空等專業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的移動機器人系統(tǒng)需求不斷上升，預(yù)計將在未來幾年引發(fā)該行業(yè)的增長。然而，越來越多的新技術(shù)的競爭和缺乏專家研發(fā)，預(yù)計也將阻礙市場未來的增長。

移動機器人市場被其產(chǎn)品分割為自主的水下車輛(AUVs)，無人駕駛飛行器(UAV)，無人地面車輛(UGVs)，以及無人駕駛的地面車輛(USVs)。UGV 是移動機器人的主要部分，在 2015 年全球需求中占據(jù)了最大份額。由于軍事、國防、攝影和安全應(yīng)用的需求增加，預(yù)計無人機將在未來 5 年保持穩(wěn)定增長。

移動機器人市場細分為物流倉儲、國防、醫(yī)療保健、家政和娛樂等。由于無人機在國防應(yīng)用領(lǐng)域的需求不斷增加，以及在工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的 AGVs，亞太地區(qū)獲得了大部分的移動機器人市場份額，緊隨其后的是北美和歐洲，預(yù)計美國將在未來幾年主導(dǎo)無人機技術(shù)的研發(fā)支出。